Vices et splendeurs de l’Asie : Bangkok 8 de John Burdett
Krung Thep, capitale de la Thaïlande, Bangkok pour les farangs, les occidentaux, américains et autres, qui patrouillent nombreux dans cette étonnante fourmilière, lieu de mysticisme et de corruption, royaume du sexe et de l’argent, à mille lieux des tabous et de la morale judéo-chrétienne des blancs. Une filature qui finit mal, un marine américain assassiné par des serpents rendus fous par la drogue, son ami de toujours, Pinchai, qui périt dans l’enquête, et voilà l’inspecteur Sonchai Jitpleecheep, métis mi-thaï mi-farang et arhat, saint bouddhiste, lancé dans une quête de vengeance et de vérité dans le monde interlope de cette cité aux mille visages.
Publié en 2002 aux USA, Bangkok 8 est le troisième livre de John Burdett, avocat de formation, d’origine anglaise, qui exerça à Hong Kong et en Asie du Sud-Est avant de se lancer réellement dans une carrière d’écrivain en 1996 avec La nuit des voleurs. Enquête stupéfiante dans l’univers grouillant et multiple de Bangkok, racontée de l’intérieur, du point de vue des thaïs eux-mêmes, rédigée dans un style fluide et précis teinté d’un humour à froid cruel et redoutable, Bangkok 8 est rapidement repéré comme un thriller d’exception, James Ellroy le décrivant ainsi : « La virée la plus débridée dans le roman policier exotique moderne. Un roman tellement imprégné de son milieu que c’est comme si vous aviez été projeté jusque Mars dans l’étreinte d’un démon qui ne vous laissera partir à aucun prix. Lisez ce livre, savourez la langue, c’est la dernière –et la plus irrésistible- des formes du thriller. » On ne saurait mieux dire !
Les livres de John Burdett : La nuit des voleurs (1996), son premier roman, mettant en scène un avocat anglais et le milieu de la justice britannique. Assez élégant et très lisible, mais à mille lieux de la force et de l’inspiration de son dernier.
Typhon sur Hong Kong (1997), premier de ses récits asiatiques. Pas encore lu, mais semble-t-il meilleur que le précédent.
Bangkok 8 (2002), révélation totale pour ce premier tome des enquêtes de l’inspecteur Jitpleecheep, dont le deuxième tome, Bangkok Tattoo, vient de sortir aux Etats-Unis. Traduction attendue d’urgence !